小学校時代、絵が上手くなろうと思ったことはない。唯一、岩手公園に写生にいって岩手山を描いたら斜面の雪の描き方を誉められて残って仕上げる者に指名されたときはちょっとばかり意識した。ただし、何も意識せずに思い通りに描いた最初は勢いがあって良かったけれど、なまじ誉められてその部分に手を加えているうちに最初の勢いは失せて全く平凡な表現になってしまった。先生の顔と一緒に思い出すのでこれは小学校の２年か３年の頃だったと思う。それ以来、絵というものは宿題で描くだけで好んで描こうとしたことはない。
　高学年になったら、同級生には油絵を習っている人が何人かいたがぼくには高嶺の花であった。
　中学では誰かが（今思えば）印象派風に点々で表現すれば、やはり真似して点々と絵の具を塗ったことがあった。岩山の浄水場での写生会ではまた岩手山を描いた。画材は自由だったのでパステルを使って指で丁寧に伸ばしたら、小菅先生が「水彩でこれだけ描ければ５だ」と言われた。その絵は返されてから家を建て替えるまで部屋に貼っておいたが今は無い。
　３年のときはどういうわけか担任の菊池先生（英語）が「自画像」を鉛筆で描く宿題を出された。いや、やはり美術の宿題だったのだろうか。このときは鏡台に向かって座り、左前方に電気スタンドを置いて陰影が変らないようにして３時間くらいかけて描いた。これは自分でもなかなか良い出来栄えだったと思う。全員の作品を教室に貼ったが飛びぬけて良く似ていた。このようにあるがままを写生する技術は材料などを研究しているものにとって、形状を観察したり試料をスケッチする上で役立っている。残念ながら、この自画像は卒業前にどこかになくしてしまった。
　高校に入ってからは、芸術科目に「美術」は選択しなかったから絵とは無縁であった。
　大学の頃の夏休み、高君が「最初建築をやろうとしたけれど、絵を描く思いが絶ち難く、美校に入りなおした。北海道に片道切符で写生に行ってきた。懐かしくて盛岡で途中下車した」と言って立ち寄ってくれた。小学校の頃に油絵を描いていたひとりである。それっきり再び音信不通になってしまったがその後、１０年くらいしてから横舘君の取材網で消息がわかり、再会できた。
　絵についての記憶と言うとこれだけのことで展覧会などとは縁がなかった。ただ一つ覚えているのは小学校６年のときに「県展」（？）に連れて行かれたときに、女性の下半身のみを強調した（無修正の）絵の前で立ち止まったことである。女生徒は走るようにして通り過ぎその絵を見ないようにしていたが、ぼくが立ち止まったのを見て先生は大笑いしていた。教育の一環として連れて行ったのだから本当なら、問題のある絵だったのかもしれないのに禁止したりするとかえって良くないと考えたのかもしれない。
　このように、身の周りの作品に触れるくらいで、有名作品にしてもせいぜいモノクロの写真を美術の教科書で目にするだけで「本物」なんて見たことが無かった。
　「本物」の絵を初めて見たのは、橋本美術館が出来る前の橋本八百二画伯＊の自宅（日詰）である。画伯は、母方の伯父の義理の叔父なので画伯が厩を改造して美術館を造ったというので正月に帰省したときに連れて行かれた。そこには、その後橋本美術館に飾ることになる自身の作品のほかに岸田劉生の『麗子像』や若き日の梅原龍三郎の作品などもあった。教科書の写真でしか見たことのない『麗子像』には感激したし、梅原龍三郎はフランスに修行に行くときに自分の作品は全部破棄しようとした。それを３点だけ貰い受け、今となっては感謝されている、などというエピソードを聞かされて関心しきりだった。劉生は愛娘の『麗子像』は毎日のように描いており作品はいっぱいあるのを知ったのはずっと後のことである。八百二画伯は、岩手山をよく描いている画家という認識しかしていなかったけれど、徹夜で仕上げたという『鮭の絵』も良かった。正月なのでお酒を戴きながら日当たりのいい部屋でそのような話を伺うのは全く贅沢な話であった。あのとき傍にいた女性は花夫人ではなかったはずだ。
　その後、「本物」の絵を見る余裕は全くといっていいほどなかったが、研究が軌道に乗って文部省科学研究費を受けて全国の研究者に伍して研究する機会を得た頃から、学会や研究会などの折に時間を見つけては美術館などに立ち寄る時間的にも気持ちの上でも余裕が出来てきた。明るい絵が好きだ。中でもルノワールの絵が一番いい。ルノワールの描く豊満な女性や屈託のない幼児のしぐさがいい。「ブージヴァルの踊り」などボストン美術館で見たとき、その絵の前で３０分以上立ち尽くしていた。暗い絵は入場して１０分も経たないで飛び出てきたことがある。本当は、その絵が主張することを読み取ることが必要なのに・・・。
　意外なところに「本物」の絵を見つけることがあるが、漫画の「サザエさん」の中に「荻須高徳」の絵が描かれている。勿論、「サザエさん」は長谷川町子さんの作品だが、彼女が「本物」の絵を所蔵しているから描けるのだ。こういうことも「本物」の絵を沢山みて「修行」した結果わかったことである。
　絵だけではない、「本物」を数多く見つづけていれば「鑑賞眼」も養われてくる、と思っている。いろんな展覧会や美術館に行くうちに整理してみたら知らない間に展覧会の図録だけで３４〜５点になっている。「週刊　美術館」全５巻（小学館）や「週刊　世界の美術館」全１０巻（講談社）、はては「週刊　古寺をゆく」全５巻＋別冊１巻（小学館）まで購読した。図録の色は印刷技術が進歩しても確かに本物と違うけれど、「本物」の大きさや色を思い出すことができるし、それを見たときの情景を思い浮かべることができる。また、寺宝など現地に行っても必ずしも見られないものも鑑賞出来る。これも楽しみの一つだ。
　　　＊橋本八百二（1903-1979）：「画伯」などというよりは「ヤオンツァン」の方がいい。県会議員をしていた頃、件の伯父宅に年始に行ったらヤオンツァンも後から来られ、
　　　お年玉をもらった。あの頃は板垣退助の１００円札、３枚くらいだったかな。母が専売公社を退職するとき、ヤオンツァンの岩手山の絵を我々兄弟に１点ずつ買ってくれた。
　　　「何ぼでも良いよ」といって、金額は言わなかったらしい。「美術年鑑」で見る単価の数十分の一しか払わなかったと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪第一稿：2002/8/14≫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪最終稿：2002/8/29≫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪補足稿：2005/4/20≫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪補足稿：2005/7/31≫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪鑑賞歴：　随時追加≫